Przedstawiciele jedenastu klinik z Krakowa, Wrocławia, Poznania, Łodzi, Warszawy, Zabrza, Lublina, Gdańska i Białegostoku postanowili utworzyć Polską Sieć Ciężkiej Astmy. Ta pionierska na skalę europejską idea zrodziła się w II Katedrze Chorób Wewnętrznych Collegium Medicum UJ, kierowanej przez profesora Andrzeja Szczeklika.
Narastająca zachorowalność na schorzenia alergiczne wśród dzieci i młodzieży, a szczególnie rosnąca wśród nich częstość występowania astmy oskrzelowej, zwiększają liczbę pacjentów nie tylko u specjalisty alergologa czy pulmonologa, ale także u lekarza rodzinnego. ;
Astmę oskrzelową można rozpoznać na podstawie objawów klinicznych i wywiadu chorobowego. Jednak badania czynnościowe układu oddechowego, w tym ocena charakterystycznej dla astmy odwracalności zaburzeń przepływu powietrza przez oskrzela, zdecydowanie zwiększają pewność diagnozy. Wykazanie alergii, choć mało przydatne w rozpoznawaniu astmy, pomaga zidentyfikować czynniki zaostrzające jej przebieg.
„W Polsce, podobnie jak na świecie, ludzie zgłaszają się do lekarza bardzo późno, kiedy choroba wynikająca z upośledzenia wentylacji jest już zaawansowana" - mówi prof. Iwona Grzelewska-Rzymowska, kierownik Kliniki Gruźlicy, Chorób i Nowotworów Płuc Uniwersytetu Medycznego w Łodzi w rozmowie z Jolantą Bilińską.
Lekarze z Uniwersytetu Medycznego w Łodzi do czynników ryzyka rozwoju ciężkiej postaci astmy oskrzelowej zaliczają nietolerancję aspiryny, uczulenie na kurz domowy oraz ponad 10-letnie chorowanie na astmę. Wyniki ich badań opublikowało czasopismo amerykańskie Annals of Allergy Asthma and Immunology (2004, 92: 453-458).
Konserwanty i inne chemiczne dodatki zawarte w produktach spożywczych mogą - w przypadku osób genetycznie predysponowanych - stanowić przyczynę różnych chorób alergicznych lub potęgować objawy alergii na inne substancje. Najbardziej niebezpiecznymi związkami są benzoesan sodu, dwutlenek siarki, siarczyny, azotany i azotyny.
Łódzcy lekarze opracowali nowatorską metodę leczenia astmy u dzieci. Udowodnili, że steroidy, których dotąd obawiano się u nich użyć ze względu na efekty uboczne, zastosowane w małych dawkach nie są dla dzieci szkodliwe i hamują proces zapalny leżący u podłoża astmy w podobny sposób, jak wysokie dawki tych leków.
Postępująca industrializacja oraz rozwój technologii żywienia niosą ze sobą możliwość produkcji artykułów spożywczych lepszych jakościowo, o nowych walorach smakowych i przedłużonej trwałości. Poza niewątpliwymi korzyściami, jest to także jedną z przyczyn narastania zjawiska nadwrażliwości pokarmowej i poszerzenia spektrum o nowe, nieznane dotychczas alergeny.