Globalne zagrożenie POChP

W grupie osób powyżej 40 roku życia POChP w stadium pierwszym i wyższym stwierdza się u 22,1 proc., w tym u 27,7 proc. mężczyzn i 16,6 proc. kobiet. Stadium II według kryteriów GOLD (Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease), uznawane już za klinicznie istotną chorobę, występuje u 13,8 proc. mężczyzn i 8,6 proc. kobiet w tej grupie wiekowej. Dane można uznać za niepodważalne, ponieważ były to pierwsze światowe badania nad POChP prowadzone jednocześnie w wielu krajach, według tych samych założeń i z wykorzystaniem takiej samej metodologii."Wcześniejsze badania były bardzo niemiarodajne w przypadku próby porównania częstości występowania POChP w różnych krajach, ponieważ różni badacze przyjmowali odmienne kryteria rozpoznania choroby.