Ból przewlekły a funkcjonowanie pamięci

Międzynarodowe Towarzystwo Badania Bólu (International Association for Study of Pain - IASP) definiuje ból jako nieprzyjemne doznanie zmysłowe i emocjonalne, związane z rzeczywistym lub potencjalnym uszkodzeniem ciała. Bodźce alarmowe informujące o uszkodzeniu tkanek mogą być pochodzenia mechanicznego, termicznego lub chemicznego.Ból ostry może indukować zmiany patologiczne w układzie nerwowym (np. sensytyzację, czyli obniżenie progu wrażliwości receptorów bólowych), ustalać się na pewnym poziomie intensywności i przechodzić w ból przewlekły. Większość specjalistów za ból przewlekły uznaje dolegliwości trwające nieprzerwanie lub stale nawracające w określonych porach dnia w okresie co najmniej 6 miesięcy.