Zaburzenia snu a choroby układu krążenia

Jedną z głównych przyczyn zainteresowania kardiologów rolą snu były opublikowane pod koniec lat osiemdziesiątych wyniki badań z Bostonu, które analizowały dobowy rozkład częstości występowania zawałów mięśnia sercowego, udarów mózgu i nagłej śmierci sercowej. Okazało się, że największa liczba incydentów występuje we wczesnych godzinach porannych, bezpośrednio po przebudzeniu.Wzrost częstości występowania zawałów mięśnia sercowego w godzinach porannych wiązano początkowo ze wzrostem ciśnienia i przyspieszeniem częstości akcji serca po przebudzeniu. Ponieważ od momentu rozpoczęcia rozwoju zakrzepicy w naczyniu wieńcowym do klinicznych objawów zawału mięśnia sercowego może upłynąć kilka godzin, pojawiła się koncepcja sugerująca, iż - niezależnie od wyżej wspomnianych mechanizmów związanych bezpośrednio z przebudzeniem - istotną rolę mogą odgrywać zmiany w regulacji układu krążenia, a zwłaszcza w aktywności układu współczulnego zachodzące jeszcze w trakcie snu.