UNICEF alarmuje: po raz pierwszy otyłość dotyka więcej dzieci niż niedożywienie

Według ONZ-owskiej agendy największy na świecie wskaźnik otyłości wśród osób w wieku 5–19 lat dotyka wyspiarskie kraje Oceanu Spokojnego: w Niue wynosi on 38 procent, na Wyspach Cooka – 37 proc., a na Nauru – 33 procent. W raporcie podkreślono, że od 2000 roku odsetek ten podwoił się i w dużej mierze jest efektem zmiany nawyków żywieniowych polegającej na odejściu od tradycyjnej diety na rzecz taniej, wysokoenergetycznej, importowanej żywności.

Żywność wysoko przetworzona jedna z przyczyn otyłości dzieci

Na podstawie danych z ponad 190 krajów autorzy raportu ocenili, że w tym samym okresie odsetek młodych ludzi w tym samym przedziale wiekowym cierpiących na niedowagę spadł z niemal 13 do 9,2 procent, podczas gdy wskaźnik otyłości wzrósł z 3 do 9,4 procent i wszędzie na świecie, poza Afryką Subsaharyjską i Azją Południową, przewyższa on odsetek dzieci i młodzieży z niedowagą.

Wysoki odsetek młodych ludzi cierpiących na otyłość jest też w wielu krajach o wysokich dochodach: w Chile wynosi 27 procent, a w Stanach Zjednoczonych i Zjednoczonych Emiratach Arabskich – 21 procent.

- Kiedy mówimy o nieprawidłowym odżywianiu, nie mówimy już tylko o dzieciach z niedowagą. Otyłość jest rosnącym problemem, który może mieć wpływ na zdrowie i rozwój dzieci. Żywność wysoko przetworzona coraz częściej zastępuje owoce, warzywa i białko, podczas gdy prawidłowe odżywianie ma kluczowy wpływ na wzrost, rozwój poznawczy i zdrowie psychiczne najmłodszych – podkreśliła dyrektor generalna UNICEF-u Catherine Russell.

Zastrzegła zarazem, że niedożywienie, które wpływa na zaburzenie przyrostu masy ciała i zahamowanie rozwoju, pozostaje poważnym problemem wśród dzieci poniżej 5. roku życia w większości krajów o niskim i średnim dochodzie, to występowanie nadwagi i otyłości rośnie wśród dzieci w wieku szkolnym i nastolatków. Według najnowszych danych jedno na pięcioro dzieci w wieku 5–19 lat, czyli 391 mln, ma nadwagę, a duża część z nich zmaga się z otyłością.