Bakterie zyskują odporność kosztem konkurentów

Powszechne, nierzadko niefrasobliwe stosowanie antybiotyków prowadzi do szybkiego uodparniania się na nie bakterii. Szczególnie przyczyniają się szpitale. Pacjenci dostarczają tam najrozmaitszych szczepów bakterii, nierzadko już odpornych na antybiotyki, a w samych szpitalach antybiotykooporność powstaje i przenosi się z jednych mikroorganizmów na inne. W przypadku ciężko chorego zakażenie odporną na wiele leków bakterią może okazać się niemożliwe do wyleczenia.Do typowo "szpitalnych" należy bakteria Acinetobacter baumannii. Oporna na wiele leków, znana jest także jako "Iraq bug", ponieważ powodowała ciężkie infekcje u rannych amerykańskich żołnierzy podczas wojny w Iraku.Jak wykazali naukowcy z Biozentrum Uniwersytetu w Bazylei, blisko spokrewnione z "Iraq bug” bakterie Acinetobacter baylyi wstrzykują konkurencyjnym mikrobom koktajl toksycznych białek (zwany T6SS), powodujący rozpad zaatakowanej komórki. Następnie przyswajają zawarty w szczątkach zabitej bakterii materiał genetyczny, który może być nośnikiem genów dających odporność na antybiotyki.Niszczący komórki bakteryjne i pozwalający przejąć ich DNA T6SS występuje także w przypadku innych patogenów, na przykład bakterii powodujących cholerę i zapalenie płuc. Nie wszystkie mikroby są podatne na jego działanie – u niektórych rozwinęła się (lub została przechwycona od innych gatunków) zdolność do produkcji białek dających odporność - antytoksyn. (PAP)