Medyczny Nobel 2014

Tegoroczna Nagroda w dziedzinie Medycyny i Fizjologii trafi do trójki naukowców zajmujących się wewnętrznym ludzkim GPS'em- prof. Johna O'Keefe'a oraz małżeństwa May-Britt oraz Edwarda Moserów.

Przedstawiciel Komitetu Noblowskiego ogłaszając dziś laureatów tegorocznej nagrody podkreślił, że nagroda przypadła naukowcom zgłębiającym tajniki zmysłu orientacji w przestrzeni. Pierwszy z nagrodzonych - prof. John O'Keefe z Uniwersytetu w Londynie, w 1971 roku odkrył pierwszy element komórkowego systemu pozycjonowania znajdujący się z ssaczym hipokampie. Natomiast 34 lata później norweskie małżeństwo - May-Britt oraz Edward Moser z Kavli Institure for Systems Neuroscience w Trondheim- zidentyfikowało inny typ komórek nerwowych, które generują system współrzędnych pozwalających organizmom na precyzyjne znajdowanie drogi.

W uzasadnieniu swej decyzji przedstawiciele Karolinska Institute podkreślili, że odkrycia tegorocznych noblistów pozwalają znaleźć odpowiedź na odwieczne pytanie stawiane sobie dotychczas przez filozofów -  "gdzie jesteśmy, dokąd zmierzam i jak znajdujemy drogę". Komitet noblowski podkreślił również fakt,  że wiedza na temat systemu pozycjonowania mózgu może być niezwykle pomocna w zrozumieniu mechanizmów leżący u podstaw chorób neurodegeneracyjnych odpowiedzialnych m.in. za przestrzenną utratę pamięci, która jest charakterystyczna dla choroby Alzheimera.

Prof. O'Keefe poproszony o komentarz tuż po ogłoszeniu medycznego Nobla przyznał, że jest w siódmym niebie. Natomiast do Edwarda Mosera wiadomość dotarła tuż po lądowaniu na lotnisku w Monachium.  Badacze podzielili się nagrodą pieniężną - połowę 8 mln szwedzkich koron otrzymał prof. John O'Keefe, natomiast drugą połowę podzielą między sobą małżonkowie Moser.