Naukowcy opracowali skuteczniejszą szczepionkę przeciwko wściekliźnie

Każdego roku ponad 59 tysięcy ludzi na całym świecie umiera z powodu wścieklizny. Nie istnieje jeszcze tani ani łatwy schemat szczepień, który pomagałby zapobiegać tej chorobie u ludzi. Obecnie dostępna na rynku szczepionka przeciwko wściekliźnie, która jest kosztowna i skomplikowana w podawaniu, działa poprzez aktywację komórek B układu odpornościowego. Jednak, ponieważ preparat ten zawiera inaktywowane cząstki wirusa wścieklizny, może zająć trochę czasu, zanim wejdzie on w interakcje z limfocytami B i doprowadzi do rozwoju swoistej odpowiedzi immunologicznej.

W swojej najnowszej pracy zespół dr. Jamesa McGettigana użył białka sygnalizacyjnego o nazwie BAFF (czynnik aktywujący komórki B), który wiąże się bezpośrednio z limfocytami B. Naukowcy zaprojektowali szczepionkę, która - tak samo jak tradycyjna - zawierała inaktywowane wirusy wścieklizny, ale połączyli je z BAFF. Mieli nadzieję, że taki zabieg spowoduje, iż szczepionka zostanie skierowana bezpośrednio na komórki B i szybko je aktywuje. Gotowy preparat przetestowali na myszach.

Okazało się, że zwierzęta immunizowane szczepionką wzmocnioną BAFF wykazały znacznie szybszą i silniejszą odpowiedź immunologiczną w porównaniu z osobnikami, które otrzymały szczepionkę tradycyjną. Poziomy przeciwciał neutralizujących wirusy rosły u nich szybciej i do wyższych poziomów.

„Opracowana przez nas szczepionka wyraźnie zwiększa szybkość i siłę odpowiedzi przeciwciał przeciw wściekliźnie. Naszym zdaniem, może to potencjalnie poprawić skuteczność i dostępność szczepień chroniących ludzi przed tym groźnym wirusem” - podsumowują autorzy publikacji.

Jak dodają, konieczne są dodatkowe badania bezpieczeństwa szczepionki, zanim zostanie ona przetestowana na ludziach.

Więcej informacji: https://journals.plos.org/plosntds/article?id=10.1371/journal.pntd.0007800.